Las compañías farmacéuticas han estado cada vez más bajo el foco del marketing indecoroso.
En eventos recientes, las compañías farmacéuticas han estado bajo la lupa por el marketing indecoroso. Una unidad de Allergan acordó pagar USD38 millones para resolver acusaciones de pago de sobornos entre 2008 y 2012, para alentar a los médicos a prescribir 4 de sus medicamentos.
De manera similar a otras compañías farmacéuticas que cometieron las mismas prácticas, se descubrió que la compañía premiaba a los médicos de alta prescripción con conferencias que se anunciaban como sesiones educativas. Sin embargo, de acuerdo con una demanda de denuncias que fue presentada en 2012 por un ex representante de ventas de Forest Pharmaceuticals, que luego fue comprado por Allergan, estos eventos, a menudo celebrados en restaurantes de lujo, tenían otro propósito: Cortejar a otros médicos para asistir.
Allergan había utilizado estos métodos para aumentar las recetas de 3 medicamentos: La píldora Bystolic para la presión arterial alta, el tratamiento Namenda para el Alzheimer y el antidepresivo Savella, según el Departamento de Justicia. El ex representante de ventas, Kurt Kroening, recibirá USD7.8 millones, antes de honorarios de abogados.
Este comportamiento recurrente en múltiples compañías farmacéuticas no es nuevo.
Denuncias comunes entre las compañías farmacéuticas
Muchas compañías farmacéuticas han sido golpeadas por demandas por parte de empleados que afirman haber sido testigos de prácticas de mercadotecnia indecorosas. La mayoría de estas empresas han pagado cuantiosas multas a los gobiernos de los Estados Unidos y estados para que resuelvan los cargos de pago de sobornos o promoción ilegal.
Un total de USD743 millones en multas y acuerdos con los gobiernos se pagó de 1991 a 2015, para resolver acusaciones de sobornos, según un informe de Public Citizen, un grupo de defensa del consumidor.
Estas prácticas también son comunes en otros países, lo que lo convierte en un problema mundial tanto para los fabricantes de medicamentos como para los gobiernos.
Tres de las mayores compañías farmacéuticas del mundo, GlaxoSmithKline, AstraZeneca y Novartis, junto con otras dos compañías más pequeñas, acordaron pagar un total de USD63 millones este año, para resolver las acusaciones de que violaron la Ley de Prácticas Corruptas en el Extranjero de los Estados Unidos mientras sobornaban a médicos y gobiernos funcionarios para promover sus medicamentos en el extranjero.
Las autoridades federales han hecho grandes esfuerzos, ya que en la última década, 5 fabricantes de medicamentos resolvieron reclamos en virtud de la ley de soborno en el extranjero, y la cantidad de asentamientos por parte de la industria farmacéutica ha aumentado.
Las compañías farmacéuticas culpables de fijar los precios de los medicamentos genéricos
Otros métodos de prácticas ilegales de comercialización incluyen la colusión de precios en los precios de los medicamentos genéricos. Y el más reciente, el 15 de diciembre, un día después de que el gobierno federal detuviera a 2 ex ejecutivos de Heritage Pharmaceuticals, 20 procuradores generales presentaron una demanda contra varias compañías farmacéuticas, acusándolas de conspirar para aumentar y fijar los precios de los medicamentos genéricos en los consumidores.
La demanda federal fue presentada contra Heritage Pharmaceuticals, Inc., Aurobindo Pharma USA, Inc., Citron Pharma, LLC, Mayne Pharma (EE. UU.), Inc., Mylan Pharmaceuticals, Inc., y Teva Pharmaceuticals USA, Inc., y los acusó de fijar los precios de 2 medicamentos: Doxiciclina hylato, un antibiótico ampliamente utilizado, y glyburide, un medicamento oral para la diabetes.
La demanda presentada en Connecticut identificó a Heritage como el “principal arquitecto y cabecilla” que ayudó a organizar una “serie de conspiraciones de amplio alcance” para fijar los precios.
Los aumentos de precios afectan a los consumidores
El Fiscal General de Connecticut, George Jepsen, quien lidera la coalición, dijo que se dedicaron recursos significativos a la investigación durante más de 2 años y que se encontraron pruebas contundentes de colusión y conducta anticompetitiva en muchas compañías que fabrican y comercializan medicamentos genéricos en los EE. UU.
Los otros estados demandantes son Delaware, Florida, Hawai, Idaho, Iowa, Kansas, Kentucky, Luisiana, Maine, Maryland, Massachusetts, Minnesota, Nevada, Nueva York, Dakota del Norte, Ohio, Pensilvania, Virginia y Washington.
“Si bien el principal arquitecto de las conspiraciones abordadas en esta demanda fue Heritage Pharmaceuticals, tenemos evidencia de participación generalizada en conspiraciones ilegales en toda la industria de medicamentos genéricos”, dijo Jepsen.
“En última instancia, fueron los consumidores y, de hecho, nuestro sistema de salud en general quienes pagaron estas acciones a través de precios artificialmente altos para los medicamentos genéricos”. MIMS